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    金七sè离去后，李石还是停留在拿下扬州的话题上，想到后来李石的心一动：“果然啊，为何总是想着挨打？防守？老子就不能一鼓作气，拿下天下最大的粮仓扬州？”

    他连夜叫来石一休和周晓石，立即命令两人成立一个专门骑侦营——就是特务机构，由周晓石主理这个特务机构的事务，石一休拨出两百名武功在五级以上的jīng干人马交给周晓石单独使用，另外，十几名七级以上的高手也一并交给了周晓石使用

    李石严肃的说：“三天之内，这支人马必须分批进入扬州，把整个扬州江防图拿到。另外，石一休必须把投奔过来的徐温旧部的jīng锐集中在一起，找出五百人，最好是熟知扬州江防的将士，马上jīng心训练，也安插到骑侦营，到时有大用处。”

    石一休马上躬身说：“主公放心，扬州投奔的兵马大约在五万左右，就是月前扬州被击破时投奔过来的。已经安排在北大营周晓水将军阵中训练，现在一些jīng锐已经甄选出来，有三千jīng兵正准备分到西部大营，我这就去选五百jīng锐给周晓石将军。”

    十一月中，李石得到了详细的扬州江防图。这时，从洛阳回来的快马也带来了许显的亲笔信。密信中告知李石：许显将会协同扬州的徐温旧部三十万人马十一月底进攻扬州。希望李石部能够在此前由泰州出兵扰敌，吸引扬州守军。

    李石大喜。马上发出两封信函，一封给许显，回复了详攻扬州外围东面的计划；一封给常家军西面的楚王，李石请求楚王立即集结兵马，做出进攻金陵城的姿态。

    贺家镇位于扬州下游北岸，形势险要，与泰州遥相对望，历来号称“江都门户，南北咽喉”，因此，张家军重兵防守这一要塞。

    张家军的大将张全率三万大军在贺家镇以及方圆十里设防；并兴建了三座竹寨水城，在河心建起水城，拦截往来船只。

    此后，又派大将陈述领兵五万前往贺家镇北面五十里外的田家镇，与贺家镇互为犄角。

    田家镇的防御工事也是是十分坚固的。
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