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    他右掌间的两枚铁胆重重地一碰撞，发出刺耳的响声。然后他才上前给张清尘躬身行礼，道：“原来教主也在这里。我正想向丹道院桑院长请教，不知这丹道院敲的这九响开炉钟，到底是怎么回事？”

    张清尘还了一礼，笑道：“这和桑院长无关。是瑶儿所炼灵丹即将开炉，我特来给她敲开炉钟。”

    “瑶儿？”张玄本脸色一板，心里却是暗喜，说话的声音陡然提高了八成，生怕丹道院门前溪流两岸站满了的人们听不到似的，“瑶儿这些年一直这么胡闹，她生性如此，也便算了。清尘你是一教之主，怎么也陪着她胡闹？你知道这九声开炉钟一响，有多少教众满怀欣喜而来吗？最后等到的却是你兄妹俩胡闹的结果。呵呵，周幽王因烽火戏诸侯而亡国的教训，教主须得用心体会，若再这般胡闹下去，我天师教迟早有一天会败亡。今日之事，我作为天师教秘堂堂主和你的亲叔叔，于公于私，都得向你父亲禀报，希望他严加管束你们兄妹，同时也会要求张氏族老会过问此事。”

    溪流两岸响起一片议论声，仿佛在回应张玄本的说法。

    张清尘淡然一笑，道：“张堂主既然一片公心，何不等瑶儿开炉后，再确定是否公事公办？”他声音清朗，似在周遭每一个人的耳边说话

    张玄本大声道：“瑶儿这几年一直折腾着炼丹，结果却一直在胡闹，连一枚三品之上的灵丹都未炼出，反而浪费了天师教许多宝贵的炼丹材质。如今一下子要开出一炉九阶灵丹，这炼丹也太容易了吧？若都是这般，桑院长这七阶炼丹师，也太不值钱了吧？”

    桑木子见张玄本将火头引到他的身上，分明是意欲引他上钩，想要在火上烤一烤他。他故作色厉内荏地道：“张堂主，你怎么知道瑶儿就不能炼出九阶灵丹？一名炼丹师，并不一定要循序渐进提升炼丹品阶，一日之内炼出极品灵丹的天才炼丹师也不是没有。”

    “这么说来，桑院长也是认为瑶儿能炼出九阶灵丹的喽。”张玄本阴笑道，“不如我和桑院长打个赌，若是瑶儿不能炼出九阶灵丹，桑院长便围着你丹道院门口的老槐树，倒立着走上三圈；反之，若本人输了，也是如此。不知桑院长可愿意与我一赌？”

    桑木子一改他的率真个性，沉吟了半天，才说道：“不好玩，不好玩。我们都一大把年纪了，哪能玩这种小孩子的把戏。要不我们赌大一点，瑶儿若真的炼出九阶灵丹，我这丹道院长当然要退位让贤，让给她来做，到时不如你辞了你的秘堂堂主，让我去当秘堂堂主，过过秘探头子的瘾；反之，则我管理的丹道院也归你管了，我陪我二师弟隐退修炼去。如何？”

    张清尘慌忙劝阻道：“大师伯，万万不可如此意气用事。”

    他那神色慌张的样子，让张玄本心里越发笃定无比。

    张玄本原本只是想让桑木子出出丑，以报昨日受奚落之辱。如今既然有机会掌控丹道院这一最大的修炼资源，他怎么可能错过。在他看来，连一枚三阶灵丹都未炼出过的瑶儿，炼出九阶灵丹，只能是痴人说梦话。他手上两枚铁胆重重地一撞，大声道：“好，我便与桑院长赌上一赌。请董长老和战堂、礼堂两位张堂主做个见证。”

    俩人在三位证人见证下击掌而誓，郑重许下赌约。

    　　


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