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    嘉庆正在猜测之际，箱盖“砰”的一声自内向外打开，明珠身穿银红色的蝉翼轻纱衣从里面举着一捧清新的百合束从里面跳出来：“皇上吉祥，皇上万岁，臣妾把自己全心全意献给陛下，我会说笑话，我会跳舞，一直伴您左右，皇上可开心？”

    嘉庆笑道：“这礼物送到朕的心上了，必须收下而且要严加保管，来，让朕验收一下。”

    今夜的明珠格外娇俏妩媚，嘉庆搂过她的腰，印上她的唇，他已经迫不及待要感受她的好。

    他们说着，他们笑着，全然忘记这里有贞安的存在。

    贞安原还对明珠怀有愧意，现在只有满满的恨意，什么姐妹，都是假的，这简直就是当面捅刀子，贞娘说得对，人得为自己做嫁衣。

    贞安熄灭屋里的灯烛，她本来耗费了许多时日精心为嘉庆绣了盘金八件套，内中有扇套、烟荷包、扳指套、火镰套等，件件精美无比，此刻都和她这个人一样湮没在黑暗之中。贞安望着明珠的寝室方向，咬牙切齿道：”裴明珠，你我势不两立。“

    一日，夜色凉凉，嘉庆在和贵妃处用饭进餐，同和妃道：“近日寡人将去木兰围场围猎，后宫诸事，爱妃要好生照管。”

    和妃欠身恭顺道：“皇上放心，打理后宫事务，照顾好众多姐妹本就是臣妾份内之事。”

    和妃拿出一个红缎口满纳福寿鸡心荷包递给皇上：“皇上，您看贞答应的手有多巧，绣的荷包活灵活现，后宫佳丽繁多，虽不能雨露均沾，但贞安这丫头着实安稳可人，憋着一副惦念的心思不说，只是一针一线地缝荷包，皇上不妨去看一看她。”

    那荷包仿佛一颗红色的心脏卧在掌心，等待着跳动，嘉庆不由得点头吩咐鄂公公晚间安排贞答应侍寝。

    明珠次日来向和妃请安时，和妃捧了香薷饮在手，缓缓啜饮一口，看着帘外宫女忙碌的身影，慢条斯理道：“明珠，难得你今日在宫中，虽然你有皇上的特赦可以常常踏出宫门，但这两日也当收一手心。皇上明日起要去围猎，一去便半月见不上面，你是皇上最放在心上的贵人，应该让皇上安心出行。”

    “娘娘用心，明珠惭愧，定当好好报答皇上。”明珠自见过林清后一直神思恍惚，心里正对皇上怀有愧意，正想补偿皇上。

    绛雪轩内，贞安在她的屋内一边命宫女换上新的帘子和桌布，焚起百宝至和香，一边对着镜子梳妆打扮。虽说皇上常来绛雪轩，但每次来都不会单独召见她，而是直接去了淳贵人那里，自上回醉酒之夜后，皇上再未宠幸过她，这样的一次侍寝机会实是难得。
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