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    小词胡同。

    京城已经入夜，胡同外连接的大街上灯火不少，客栈、酒肆等都做夜里买卖。

    胡同内已经暗了下来，宽裕些的人家点油灯，寻常的点蜡烛，还有想多省省的、屋里没有半点光。

    万塘带人赶到，依照与徐简商量好的，封锁了胡同的几个出入口，甚至连隔壁胡同也留了人手。

    到了约定好的时间，万塘让人点燃火把。

    他亲自带队，从第一间屋子开始敲门。

    「守备衙门追查逃犯，快些开门。」

    粗犷的声音在胡同里响起，不多时，就有几家开了门。

    而后，鸡鸣狗叫，整条胡同都热闹起来了。

    「官爷，不是昨儿才来问过吗？」

    「那些贼人狡猾得很，防他们杀个回马枪，正儿八经的老百姓不用担心。」

    「没错，大家伙儿配合些，我们查看完就走，不耽误你们睡觉。」

    「要俺说，京城这么大，官爷们搜了这里、贼人跑了那里，难搜得很！」

    「上头要搜，我们也是干活吃饭，肯定不能躲懒。」

    「动作都快些，一晚上还有七八条胡同要搜，磨磨蹭蹭来不及。」

    老百姓怯官差，又都是天子脚下老实谋生的老实人，近些时日京中的严肃气氛亦都了然于心。

    加之昨日被搜查过一回，知道大致是个什么流程，倒也十分配合。

    大开院门，让官爷拿着画像比对一番，屋里能藏人的地方也都让看看。

    万塘一面指挥，一面高声提醒：「查看要仔细，动手要小心，别乱碰坏别人的东西，叫外头说我们守备衙门一群大老粗！

    敢毛手毛脚的，叫我老万知道，几鞭子抽你！

    对了，昨儿查完，家里缺了什么摔了什么，立刻跟我说！」

    「我家都好。」

    「俺家里也是，没摔没缺。」

    有人回答，自有人应和。

    有这样的话语在前，即便对官府一而再的搜查感到烦闷，行事上亦多服从。

    哪怕还没有搜查到的人家，也提前开门，一家老小站在院中等候。

    其中一间屋子里，还暗着。

    左邻右舍开门的声音都传了进来。

    一年轻小妇人进来，压着声音与桌边人道：「后门外头那胡同也有人守着，出不去。现在怎么办？」

    「点上蜡烛。」那人道。

    这时候，谁家不开，或者装作没人在家，反倒会格外惹眼。

    很快，蜡烛亮起，映亮了桌边人的半张脸。

    平平无奇，没有什么特点，正是童公公。

    「你先去开门，」他交代那小妇人，「官府搜查而已，昨日怎么应对的，今天还是怎样。你慌了才会被他们看出来问题。」

    小妇人颔首，快步出去，吱呀一声拉开了大门。

    童公公也从屋里出来，不紧不慢走到院子里。

    他其实不慌。

    主子身边有成喜他们照顾，离开京城后，就会照着商量好的办法步步图谋。

    这条路很难，却不会很长。

    主子需要在京城留个联络、调度各处关系的人，童公公便担当此职责。

    要担此重任，不仅仅要得主子十成信任，更需要面生。

    这几年，成喜接触过的人不少，一旦被人形容出去了五官面相，告示往大街小巷上一贴，哪怕乔装打扮也不能说万无一失。

    童公公则安全许多。

    他从十岁出头离开皇宫，一晃三四十年了。

    即便圣上那儿查到了他本姓劳，原先伺候过章选侍与主子，现如今也没有人能一两眼就认出他来。

    实在太久了。

    少年与小老汉，哪能是一个样子？

    这些年他也基本不在外头行走，唯一见过他的只有苏昌。

    苏昌替苏议跑腿，主子的东山大业还要靠苏议出力，苏昌能去衙门告发他？

    没有他的画像，没人认得他就是童公公，他只要自己不露怯就行。

    至于这接连两日搜查的守备衙门……

    今日查完，明日总不会再来了！

    不多时，万塘带了两个手下进来。

    这就是辅国公给他看的那张纸条上的

    示意一手下进屋查看，另一人举着火把照亮了那一老一少的面容，万塘对照着名册：「李钱氏？」

    小妇人诺诺：「是。」

    「家里就你们两人？」万塘又问。

    「昨日也跟其他官差大哥说了，」小妇人答道，「男人出门跑商去了，说是要三四个月才回来，不放心家里只我一人看顾，就让我把爹爹接来，父女两人有个照应。」
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