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    说着，狮心王询问道：

    “你今年多大年纪？”

    “刚满十七岁。”

    “十七岁。”狮心王喃喃自语，“十七岁的六环大师，是当今大陆上绝无仅有的天才！”

    即便是教廷三巨头之一的黑斯廷斯，在叶芝这般的年纪，也远远逊色于他！

    不清楚叶芝究竟经历了什么，才会取得这般惊人的进步。

    但可以肯定是，叶芝的能力，足以信任，将重要之事托付给他。

    狮心王轻阖双目，露出一丝哑然的笑容，摇了摇头：

    “在你的年纪，我远不如你……”

    柯林看在眼中，暗自思忖。

    高傲如雄狮的狮心王，自叹弗如，意味着叶芝公爵所取得的成就，到了让陛下都惊讶不已的程度。

    如果陛下再年轻個一两岁，此刻恐怕已经迫不及待，要披挂上阵，亲自与叶芝决斗一番！

    可是。

    柯林叹了一口气。

    现在，陛下的脸上满是欣慰，就好像，了却了一桩牵挂……

    这时，狮心王闷咳起来，旋即吩咐道：

    “好了，其他人都出去，叶芝留下。”

    很快，室内就只剩下叶芝与狮心王。

    望着年轻俊朗的骑士，狮心王的眼神有一丝恍惚，轻叹道：

    “每每看到你，我就会想起与你父亲一起征战北境……那时，我也还年轻……”

    叶芝向来以能言善道著称，但面对病危的狮心王，张了张嘴，陷入缄默。

    “看着我，叶芝。”狮心王忽然道，“告诉我，你究竟是怎样晋升六环的？”

    暗夜神选的事情，终究不能告诉狮心王，但叶芝却又不愿意说谎，低声道：

    “是因为奇迹，陛下。”

    “奇迹……奇迹……”

    狮心王喃喃咀嚼着叶芝的话语，倚靠在床头，笑容有一丝苦涩：

    “我从来都不相信奇迹，但直到死神来临之时，我反倒盼望着奇迹……”

    “直到现在，我才发现，我并不是无所畏惧的，我害怕死亡，和每个人一样，我害怕终会到来的那一天……”

    年迈苍老的男人轻阖双目，胸膛起伏，发出一声喟叹。

    “我害怕……我的结局，会是死在病床之上，灵魂坠入那阴冷绝望的冥界……”

    灵魂，是可以转世的。

    但转世之后的灵魂，究竟还是不是原来的自己？

    这就仿佛是忒休斯之船一般的哲学难题：如果忒修斯的船上的木头被逐渐替换，所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是否是原来的那艘？

    叶芝沉默思考着，忽然听见狮心王一声自嘲的笑声。

    “我和没和你说过，金雀花在很久以前，其实是北境蛮族？”

    叶芝摇了摇头。

    “金雀花家族，原本是北境流落到罗兰王国北部的一支分支，被罗兰人嘲笑为北方人。后来，北方人占领了金狮王国，接受了金狮的文化。”

    狮心王顿了一下，沙哑道：

    “但在我的骨子里，还流淌着好战的血液……叶芝，伱是聪明的，你告诉我，北境人会害怕什么？”

    “害怕无法战死沙场。”

    叶芝低声道：

    “死在病床上，对北境人来说是一种耻辱。”

    “没错。”狮心王苦涩道，“我害怕……害怕一辈子的峥嵘岁月，只能迎来屈辱的结局。”

    “但是……”

    狮心王摇了摇头，面露哀伤，不再言语。

    言下之意，他已经无力再战，只能像现在这样，躺在病床，迎接他的宿命。

    叶芝目光微闪。

    在北境人的传说里，只有战死沙场，灵魂才能回归【英灵殿】。

    直到末日到来之际，向那永恒不变的命运，高举战旗。

    再一次地，叶芝想到了【天启】，那是记录在教廷神话中的灭世之日。

    为了天启的到来，不论是神祇还是恶魔，都积蓄着自己的力量。

    从天界叛逃至地狱的魔神，等待着终有一日，反攻天界。

    坐在英灵殿王座上的战狂，等待着末日到来，奏响战歌。

    叶芝忽然能理解，狮心王为何为没能战死而感到悲伤。因年迈而惶然无助，因衰老而痛苦绝望，与其这样无能为力地走向死亡，远不如战死来得光荣而壮烈。

    这是一头暮年雄狮的壮志，叶芝无意评价，而不论是前往【冥界】还是升往【英灵殿】，人死灯灭，灵魂终究得到归宿。

    “死亡，是每个人类终究面对的宿命。”

    叶芝缓缓开口道：“但面对宿命，作何反应，又把人分成了不同的样子……”

    看着床上呼吸微弱，轻闭双目，仿佛陷入昏睡的老人，叶芝将手轻搭在他嶙峋的手背，低声道：

    “老年应当在日暮时燃烧咆哮……怒斥光明的消逝……”

    狮心王怔了怔，理解着叶芝话语中的含义，嘴角露出一丝释然的笑容。

    “说的真好啊。”

    眼前，仿佛看见流星坠落迸发出的火焰，狮心王睁开熠熠生辉的双目：

    “叶芝，我只求你一件事。”

    狮心王没有说话，只是沉默地注视着。

    与他那希冀的眼神对望，叶芝已然理会他的心意，颔首道：

    “我会办到的。”

    直到叶芝点头，狮心王才露出安然的笑容，喟叹道：
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