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    桓温坐在舆床上，看着年轻俊拔的陈操之，感慨道：“陈子重雄姿英，老夫甚羡，忆及年少时快意恩仇，恍然如梦。”桓温年少时曾袖刀独闯仇人灵堂，手刃仇人之子，有豪侠之风，一世英雄，奈何敌不过岁月的的摧折，老态可悯——

    陈操之道：“明公身体犹健，操之期待追随明公再伐关陇，一统九州，成万世霸业。”

    桓温笑道：“慕容垂亦曾建议乘胜扫平关陇，但苻坚已经俯称臣，伐之师出无名啊。”

    陈操之也知道桓温现在已无精力伐秦，但慕容垂建议伐秦显然并非全为大晋着想，慕容垂刻意交好桓熙，自然是因为桓熙是桓温世子1日后是要做皇帝的，以桓熙之愚，慕容垂之智，江东将有大祸——

    陈操之道：“明公，慕容垂非可驯之人，明公如何委他以豫州司马之重任！”

    桓温道：“我儿伯道赞赏慕容垂父子才略，而且慕容垂居江东，一向谨慎，未显异心，豫州并非边境之州，区区一州司马能有何作为，是以委任之。”

    陈操之恳切道：“世子是明公之望，奈何以异族人辅佐之，世子虽因小事与我不睦，但我忠心未改，我欲辞冀州之任回江东辅佐世子，只盼世子勿以前嫌拒我。”

    桓温在建康耳目众多，陈操之向皇帝司马昱表示要回朝中为官的消息前两日便已传回姑孰——

    桓温徐徐道：“陈掾既不愿居河北，那老夫就允你所请，让你回朝任职——”说这话时，紫石眸一瞬不瞬凝视陈操之，观察陈操之细微表情。

    陈操之墨眉一挑，喜上眉梢，躬身道：“多谢明公。”

    桓温点点头，问：“冀州总领河北，应有文武全才者坐镇，陈掾既离职，当以何人代之？”

    陈操之沉吟道：“建威将军檀玄、淮阴太守毛虎生或能担当此任。”

    檀玄、毛虎生都是桓温荆襄旧部，此二人皆善能用兵。

    桓温一直绷着的脸一松，对陈操之的疑心尽释，笑道：“此事且容再议，檀玄、毛虎生虽善用兵，但治理州政则不如陈掾，还得另觅良材啊，陈掾且先居建康为我督促朝廷赐我王爵之事——”

    陈操之道：“在下离钱唐已经三载，不能为父母坟头添一抔土，心实不安，请明公允三月之期，让在下回乡祭祖，然后回建康为明公效力。”

    桓温微笑道：“陈掾纯孝，天下知闻，我怎能不允你之所请，你九月初回到建康便可。”
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